Il pi� tipico dei consigli che un nuovo utente si sente rivolgere quando pone una domanda in un'area di discussione pubblica � di leggersi la documentazione, consiglio a volte espresso nel poco amichevole RTFM (Cfr. Gergo e consigli per l'uso). Questa sezione viene incontro ai nuovi utenti, proponendo loro un elenco di documentazione usufruibile liberamente.
Il luogo pi� comodo dove ricercare documentazione, ma forse proprio per questo meno ovvio e quindi spesso ignorato, � il proprio sistema.
Pagine man, ovvero manuali dei programmi consultabili da console. Per accedervi � sufficiente immettere il comando "man programma", dove programma � il nome del programma di cui si vuole visualizzare la pagina man. Per poter leggere le pagine man in lingua italiana � necessario installare la loro versione tradotta, in modi diversi a seconda della distribuzione utilizzata (ad esempio, in Debian o in distribuzioni basate su Debian � sufficiente installare il paccheto manpages-it). Se si utilizza come browser Konqueror, � possibile visualizzare la pagina man di programma scrivendo nella barra degli indirizzi "#programma" oppure "man:/programma". Scrivendo invece solamente "#" o "man:/" verr� visualizzato il menu generale delle pagine man, nel quale si potr� navigare seguendo i link tra le varie sottosezioni.
Pagine info: un'altra fonte di informazioni, ma esclusivamente in lingua inglese, accessibile dal proprio sistema tramite il comando "info programma", dove programma � il nome del programma di cui si vuole visualizzare la pagina info. Se si utilizza come browser Konqueror, � possibile visualizzare la pagina info di programma scrivendo nella barra degli indirizzi "info:/programma". Scrivendo invece solamente "info:/" verr� visualizzato l'elenco principale delle pagine info.
HOWTO, ovvero delle guide riguardanti vari aspetti del sistema GNU/Linux, del Software Libero e dell'informatica in generale. A seconda della distribuzione utilizzata � possibile trovarli in posizioni diverse del proprio filesystem, in inglese, ma spesso anche in italiano se � stato installato il pacchetto opportuno e se il documento � stato tradotto. Per Debian e distribuzioni basate su Debian esistono i pacchetti doc-linux-it, che contiene gli HOWTO in formato HTML tradotti in italiano, e doc-linux-it-text, che contiene gli stessi documenti ma in formato testo. Una volta installati tali pacchetti, le traduzioni italiane degli HOWTO saranno disponibili rispettivamente nelle directory /usr/share/doc/HOWTO/it-html/ e /usr/share/doc/HOWTO/it-txt/; se invece si installa la versione inglese degli HOWTO, in HTML attraverso il pacchetto doc-linux-html o in testo semplice attraverso il pacchetto doc-linux-text, questi saranno disponibili rispettivamente nelle directory /usr/share/doc/HOWTO/en-html/ e /usr/share/doc/HOWTO/en-txt/. Si fa notare che i pacchetti di Debian come di qualsiasi altra distribuzione vengono solitamente aggiornati meno frequentemente rispetto alle traduzioni degli HOWTO; per questo, pu� essere sempre consigliata la lettura degli HOWTO in italiano presso il sito dell'Italian Linux Documentation Project (Cfr. Progetti di localizzazione) e in inglese presso il sito del Linux Documentation Project (http://tldp.org/).
Documentazione generica dei programmi installati: solitamente � disponibile solo in inglese e si pu� trovare in differenti directory a seconda della distribuzione; generalmente si trova comunque nella directory /usr/share/doc/ o /usr/doc/.
Aiuto in linea dei programmi: un'applicazione in ambiene grafico solitamente prevede un menu chiamato Aiuto o Help che contiene informazioni sul programma in uso. Si fa notare che se � presente solo la voce Help invece della voce tradotta (Aiuto) � probabile il programma non sia stato tradotto o che manchi un aiuto in linea in italiano o che non sia presente una corretta localizzazione italiana del sistema.
Di seguito un breve elenco di documentazione in italiano presente su Internet la cui fruizione � assolutamente libera e caldamente consigliata per tutti i nuovi utenti.
Appunti di informatica libera (http://rm.mirror.garr.it/mirrors/AppuntiLinux/HTML/a2.html): la principale opera italiana dedicata a GNU/Linux ed al Software Libero.
HOWTO (http://ildp.pluto.it/): la raccolta degli HOWTO tradotti in italiano.
Linux Facile (http://www.linuxfacile.org/): un manuale per aiutare l'avvicinamento a GNU/Linux, in particolare la distribuzione Debian GNU/Linux.
Linux Da Zero (http://dazero.sf.net/ldz.html): un manuale pensato per chi ha poca dimestichezza con l'informatica.
Guida rapida ai comandi Linux (http://www.magicmill.net/linux/grap/grap.html): un'agile guida tematica ai comandi disponibili dalla riga di comando.
GNUtemberg! (http://cdrom.gnutemberg.org/): una raccolta di documentazione liberamente consultabile, copiabile e stampabile.
L'offerta di libri ed altre pubblicazioni che abbiano come oggetto GNU/Linux ed altro Software Libero � in costante aumento e pu� essere considerata un'indice della sempre maggiore diffusione del Software Libero nella societ�.
Quando GNU/Linux e l'altro software di interesse per questo HOWTO erano utilizzati solo da "smanettoni" la documentazione reperibile in libreria era alquanto scarsa e spesso di taglio prettamente tecnico. Al giorno d'oggi, invece, � notevole la quantit� di libri disponibili sugli scaffali delle librerie.
L'utente che desideri un supporto cartaceo su cui studiare compir� ovviamente la propria scelta autonomamente, sfogliando il libro prescelto prima dell'acquisto, consultando all'occorrenza amici e conoscenti e cos� via: gli autori del presente documento non desiderano influenzare in alcun modo l'acquisto, se non consigliando all'utente di prendere in particolare considerazione i libri scritti da alcuni membri della comunit� italiana del Software Libero.
Le riviste, cartacee o telematiche, sono un prezioso supporto per gli utenti, in quanto permettono di aggiornarsi e di conoscere nuovi argomenti, filtrando a monte una consistente parte della variet� del mondo del Software Libero e selezionando gli spunti pi� significativi.
Alcune riviste cartacee sono state un elemento particolarmente importante per la diffusione, alla fine degli anni '90, del sistema GNU/Linux, grazie in particolare ai CD-ROM di varie distribuzioni frequentemente allegati. Bisogna ricordare come a quell'epoca le linee veloci non erano diffuse, quindi per la maggior parte dei possibili utenti il download delle immagini ISO dei CD-ROM da Internet sarebbe stato impossibile o quasi. Ovviamente, non pu� essere dimenticato il ruolo importante della documentazione, degli esempi e dei "tips & tricks" contenuti nelle riviste, che hanno potuto dare il loro contributo importante alla formazione degli utenti di GNU/Linux di quel periodo.
Oggi, con la maggior disponibilit� di linee veloci e con la diffusione capillare di gruppi di utenti praticamente in ogni angolo d'Italia (Cfr. LUG e FSUG), il ruolo delle riviste cartacee nella diffusione di GNU/Linux ha perso importanza, ma pu� ancora costituire per alcuni una valida alternativa alla ricerca di documentazione su Internet. Per non far torto a nessuno, non sono qui proposti dei nomi: un utente pu� quindi farsi la propria opinione in autonomia recandosi alla propria edicola di fiducia e scegliendo la rivista che preferisce, ovviamente privilegiando quelle riviste che sanno mantenersi coerenti ai loro propositi di diffusione di GNU/Linux e del Software Libero.
Oltre alle riviste acquistabili in edicola, esistono in rete delle riviste liberamente consultabili.
PLUTO Journal (http://journal.pluto.it/): nata nel 1995, � la prima rivista italiana su GNU/Linux e Software Libero;
LinuxFocus, sezione italiana (http://www.linuxfocus.org/Italiano/): � la traduzione italiana della rivista LinuxFocus; per questo, si possono trovare vari articoli in lingua inglese.